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【日本一周27日目】福島→茨城

2002年8月9日、夏。 この記念すべき某の誕生日は、

栃木から~

栃木と言えば、

ここは外せないでしょう~日光東照宮~

そういや小学校の修学旅行はココだったな~

と思いつつも猿も拝み~

栃木のご当地ラーメン、佐野らーめんを食します。

茨城が首都・水戸に到着~

・・・と水戸に着いたのはすでに夜も更けた頃でありまして。 この日本一周の旅も、もう明日でラストランか。とは思わなかった。たしかにそれもあったのかも解らないが、水戸に着いたこの写真の時には、すでに次の目的地が頭の中にありますた。

牛久。

この土地に、実は“夢”を思い描いていた。それまでは、聞いたことのないこの地名に、この旅の出発一週間前、某の人生の中に突如現れた。

ことの次第は、こうだ。この(出発前の)一週間前、大仏好きの友人から「日本一周に行くなら、牛久大仏には行った方がいい」という情報が入った。

牛久?

聞いたこともないその地名に、はじめはなんの良いフィーリングは感じられない。どころか、大仏は日本三大大仏(鎌倉・奈良・高岡)で十分だとタカをくくっていた。

どうやら、その牛久大仏というのはとてつもなく大きいらしい。ギネスにも記録された、と言う。立っている、とも言う。

とにかく、すでにこの大仏好きの友人は、興奮している。いや、こちらとてそのように大きい、大きいと申されても、日本一周において すでに大仏プランはできあがっているのだ。一週間前に言われても・・・

それに、男は一度決めたプランをそう簡単に変えるものではない。武士(もののふ)の心得、とも言っていい。コロコロ変えていたのでは、その信念なり想いにいちいち疑問を持たれ、発する言葉もいよいよ軽んぜられ、ついには男というものを廃れてしまうしかなくなる。

そうだ、おととい来やがれってやつだ。一週間前のおととい、つまりは9日前に来やがれっ。とは言わなかった。

「なんと、奈良の大仏が手の平にのる」

なんと!強烈なインパクト。ご機嫌なキャッチフレーズ!この言葉を聞いて興奮しない人間はいないだろう。この言葉を聞いて浪漫を感じないなら、男をやっている意味がないだろう。もう、すぐ採用。というか、メインプログラム。もう、男の信念とか言ってる場合では、ない。

牛久っ♪牛久っ♪うっしく~♪
それからは夢の中、と書いて夢中だった。

ネットで調べてはその大きさに驚嘆し、数字を見ては吠えるしかなかった。そう、かくして、この旅に出る前から、この牛久という地に某は夢を見ていた。 とにかく、茨城は水戸に着いた。すでに夜は更けている。ここから、牛久まではどのように行けばいいのか?いつものようにコンビニの人とか、その辺の通りがかりの人に聞く。

たしか、長かったな~と思って今見たら40~50kmくらいあったのね。 とにもかくにも、牛久に着いた。牛久についても、どこにその大仏があるのか解らない。ちなみに、この旅はいつもこんな感じであった。(各地の地元の人々に触れ合うために、「道を聞く」のを口実として、触合いを求めていた)

そこに、屋台のらーめん屋さんがあった。そこでらーめんをいただき、お勘定の時に聞いてみた。すると、

「大仏?ああ、それならそこから見えるよ」

その指指す方向をよくよく見てみると、暗闇の中にそれは大きい人が立っていた。『コレは・・・』息を呑む想いでしたね。暗闇だけになんとも不気味で、たしかに人の形をした影がぼんやり見えるのです。この影を見て、興奮しないのなら、男はってる意味がないであろう。

はしゃぐようにしてその人影を目指し、今日ではバイクとも言う自分の駿馬に鞭を入れて走った。近づくにつれ、その影はいよいよ大きくなり、世の中にこんな風景があるのかと、ますます血が騒ぎ、且つ騒ぎ、もう踊り狂っている。途中から気づいたが、その人影のてっぺんには、よく高層ビルの上に点滅する赤いランプが、光っている。

ついにその足元、というかその深夜では当然そのお寺さんには入れないので、お寺さんの前まで到着した。そこで、興奮も醒めぬまま眠りに着いた。。。そんな24歳の誕生日でありました。

では、当日の日記を見てまいりましょう。

現在地→茨城県水戸市。天気→晴れ時々雨。

宇都宮から日光へ。日光東照宮は実に12年ぶり。小6の修学旅行以来だ。その時全体写真で撮ったあの階段で再度写真をっ撮った。その後、日光猿軍団を見て(→これが思った以上におもしろい!本気で笑える!)鬼怒川温泉につかりる。

  ・・・またお世話になっちゃた→佐野ラーメンを食べに佐野へ向かう。ここのラーメンはトシ(以前バイト時代の同志)のお勧め。聞いた通りあの‘手打ち’麺は武器だたよ・・・。これから開拓してきます。今日はご馳走様です。

  で、今茨城水戸に着いた訳だが、この茨城には世界最強の男がいる。その名は“牛久大仏”!立ってんの、大仏が立ってんだよ~!!!しかもあの奈良の大仏が手の平に乗るというギネス級の大仏っぷり!

  今日はこれから彼の足元でこの旅最後の野宿を飾る事にしよう。(^^) 

制覇→栃木県宇都宮市、茨城県水戸市。

いよいよ明日はラストラン。 ということで、
日本 栃木県宇都宮市、茨城県水戸市を制覇~
残り千葉県、東京都の1都1県~ 明日はラストラン!

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