２００２年８月８日、夏。
この日の写真を見てみると、
まずは福島に到着～。
言わずとも早くの復興を、お祈りしています。
続いて会津は喜多方にやってまいりまして、
喜多方らーめん発祥の店・源来軒へ～
喜多方の街ははじめてきましてね、行った当時はそんなに大きくもない街に100店以上のラーメン屋さんが連なり、日本でも屈指のらーめんの里だったんですね、行くまで知らなかった。
しかも！その当時のキャンペーンか何かで、たしか｢○○日以内で（○○登録店の店の）らーめん○○杯食べたら、一生（○○登録店の店の）らーめん無料の手形がもらえる！｣みたいなのをやってました。なんともインパクトある、魅力的な企画なのでしょう。（○○登録店、というのは喜多方にあるラーメン協会みたいなきちんとした団体で、喜多方の、そのほとんどの店が登録されていたように記憶しています）
が、しか～し！某には使命があったので見送りましたが、そうでもなければ“らーめん好き”として食べていましたろう、信長風にいえば｢是非に及ばず｣食べていたことだろう。
とにかく、その源来軒です、
こちら。
これが、めっさ美味しい。このお店が、天下に名高い喜多方らーめんを生み出したのか、という想いが多少評価を押しあげたのかも知れないが、どう少なく見積もっても、今回の旅で周ったご当地らーめんの中では、一等うまい。では、今回の旅で周ったご当地らーめんを一緒に思い出してみましょう。
・和歌山ラーメン （和歌山県串本町）
・博多ラーメン （福岡県福岡市）
・長崎ちゃんぽん （長崎県長崎市）
・熊本ラーメン （熊本県熊本市）
・沖縄ラーメン （沖縄県那覇市）
・札幌ラーメン （北海道札幌市）
・旭川ラーメン （北海道旭川市）
・喜多方ラーメン （福島県喜多方市）
う～ん、思い出してもやっぱり美味しい。ぐふふ。 そしてお次の写真は、
そうだ、そうだ、ブリティッシュヒルズに行ったんだったのね。ブリティッシュヒルズとはですね、某の専門学校の研修施設と言いますか、避暑地とも言いますか、45度くらいもありそうな急な坂道を登りきった山奥のてっぺんもいいところにある英国を想定した“ヒルズ”でありまして。まぁこのへんぴな山奥に小さくとも広大なブリティッシュの街があるわけです。
当時の日記は――
福島市を制覇後、喜多方らぁめんを食べに喜多方を目指す。この町は正にらぁめんの街。人工３万人の街にらぁめん店が１００店舗以上あるらしい。この中で丸が一店一店面接をして選びぬいた（＾＾）店が‘源来軒’→喜多方らぁめん発祥の店だ。ここはうまい！以上。
その後、福島のイギリス、ブリティッシュヒルズを目指し山を登山。（ここは専門時代の後輩、Ｔが勤務してる。）山の天気は変わりやすく、山に入ったとたんに雨。ここで３日ぶりのシャワー。Ｔに連れられお土産ショップで非売品のシールを頂いた。ありがとです。
そうだ、そうだ、３日ぶりのシャワーだったのね。あ～思い出した。この時のシャワーほど気持ちいいものはなかったね！この旅では毎日が野宿で、昨日はどこぞの駐車場で、今朝までは公園のベンチの上で寝ていた人間が、３日ぶりのシャワー！どころか施設のジャグジーなんかも利用しちゃったりして。
でもね、思い出した。たしか、この日はこのブリティッシュヒルズには、泊まっていない。目の前にはシェフが作る食事、パブではお酒、そして就寝の時にはふわふわしたベッドの上で、旅の疲れも癒すことができただろう。それも、百年の知己である後輩がいてる、優遇もしてくれたことでしょう。
しかし、その時某の欲していたものはふわふわなふとんでもなく、美食美飲でもなく、“義”というものであった。なるほどシャワーは浴びさせてもらった。ジャグジーも入らせてもらった。偉そうに、大の字で常連のように威風堂々とさせていただいた。しかし、ブリティッシュヒルズに行ったのはそれが目的ではなく、このかわいがっている後輩に会いに行ったことだった。
されば目的は果たしたわけであって、下山するしかない。ここで泊まってしまっては、世間の者はどうみるであろう。｢かの者は、日本一周！とか言っておきながら、日本の“地”の上で野宿もせずに、英国のベッドの上で悠々と寝ている。結局は目先の楽に負けるかぶれ者よ｣となるに違いない。ついには、大義名分である｢日本一周｣の名にキズがつく。自分の義にも反することになるだろう――。かつて戦国の時代に｢中国者の律義｣と言われたように、漢には、いかなきゃいけねぇ時がある。･･･といった感じのことと記憶しております。
とにかく、本日は日本･福島を平定。
残る期限は２日、 日本一周まで栃木県、茨城県、千葉県、東京都の１都３県！
